Bintang muda Lamine Yamal berpotensi menciptakan sejarah baru di pentas UEFA Champions League. Wonderkid dari FC Barcelona ini kini hanya selangkah lagi untuk memecahkan rekor jumlah penampilan terbanyak bagi pemain berusia di bawah 19 tahun dalam kompetisi bergengsi Eropa ini.
Jika Yamal diturunkan saat Barcelona melawan Newcastle United di babak 16 besar Liga Champions, ia akan menjadi pemain pertama yang mencapai 30 penampilan sebelum merayakan ulang tahunnya yang ke-19.
Rekor sebelumnya dipegang oleh legenda Arsenal FC, Cesc Fabregas. Saat ini, catatan pemain termuda yang mencapai 30 penampilan Liga Champions masih dipegang oleh gelandang muda Paris Saint-Germain, Warren Zaire-Emery, yang melakukannya pada usia 19 tahun 227 hari.
Menariknya, Yamal hampir setahun lebih muda dibandingkan Zaire-Emery saat berpeluang mencatatkan laga ke-30 di Liga Champions. Ini menunjukkan betapa luar biasanya potensi yang dimiliki oleh Yamal.
Sebagai seorang remaja, perkembangan Yamal diawasi dengan cermat oleh pelatih Barcelona, Hansi Flick. Ia menegaskan bahwa klub tidak ingin membebani pemain muda berbakat ini secara berlebihan.
“Kami selalu berkomunikasi dengannya dengan cara yang terbuka. Saya sangat jujur padanya, begitu pula sebaliknya,” ujar Flick.
“Saya akan terus melindungi dan mendukungnya. Dia adalah pemain yang sangat berbakat, dengan kepribadian yang luar biasa, dan usianya masih sangat muda. Kami akan terus berkembang bersama dalam perjalanan ini.”
Yamal sendiri mengakui bahwa performanya di awal musim ini tidak sepenuhnya optimal, terutama karena masalah cedera di bagian pangkal paha yang sempat mengganggu penampilannya.
Namun, dalam beberapa pekan terakhir, ia mulai menemukan kembali ritme permainannya di lapangan.
“Saya pernah merasa tidak baik. Ada masalah cedera dan secara umum saya tidak merasa bahagia. Banyak hal yang bercampur aduk dalam pikiran saya,” ungkap Yamal.
“Tetapi sekarang saya merasa jauh lebih baik. Saya kembali bisa tersenyum saat bermain, sesuatu yang sebelumnya sempat hilang dari diri saya.”
Ia juga menyentuh tentang ekspektasi yang terlalu tinggi yang sering kali datang kepada pemain muda.
“Ketika saya masih berusia 16 tahun, orang-orang sudah mengharapkan saya mencetak 100 gol. Tentu saja saya juga memiliki ambisi untuk mencetak lebih banyak gol, tetapi itu tidak selalu mudah,” jelasnya.
Berikut adalah daftar 10 pemain termuda yang berhasil mencapai 30 penampilan di Liga Champions:
➡️ Baca Juga: FOTO: Lelang Labubu di China, Terjual Miliaran Rupiah
➡️ Baca Juga: Mobil Listrik Lokal Mulai Diproduksi Massal Akhir Tahun Ini
